24 марта 1654 года русский царь Алексей Михайлович подписал проект договора о воссоединении Украины с Россией. Прошение об этом было подано украинским гетманом Богданом Хмельницким 8 января того же года.
Подписание договора не было простой формальностью. Послы Богдана Хмельницкого фактически до последнего вели переговоры о том, на каких условиях состоится воссоединение. Итогом стало предоставление Малороссии широкой автономии и сохранение длинного списка традиционных вольностей. Казалось, что разделение России и Малороссии позади. Но все изменилось после смерти Богдана Хмельницкого в 1657 году. Власть в обход сына Хмельницкого получил Иван Выговский. Новый гетман начал резкий разворот на Запад…